Tuesday, May 26, 2020

ഒടുവിലൊരു ആല്‍മണ്ട് പൂവിട്ടു- എമിലി ഹബീബി




(പലസ്തീനി എഴുത്തുകാരനായ എമിലി ഹബീബി (1921-1996) ദ സീക്രട്ട് ലൈഫ് ഓഫ് സായിദ്, ദ ഇല്‍ ഫേറ്റഡ് പെസ്സോപ്ടിമിസ്ട്  എന്ന  നോവലിന്‍റെ രചയിതാവ്. )

വസന്തമേ, എന്നെയെന്‍റെ ജന്മനാട്ടിലേക്കു തിരികെ കൊണ്ടുപോവൂ,
ഒരു പൂവായെങ്കിലും.

-ഫൈറുസ് പാടിയ ഒരു ഗാനം.

എന്‍റെ ചെറുപ്പത്തിലെ കാല്‍പനിക കാലത്ത് ഞാന്‍ ചാള്‍സ് ഡിക്കന്‍സിന്‍റെ څരണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥ ڇ വായിച്ചിരുന്നു. തന്‍റെ ഇഷ്ടപാത്രമായ സ്ത്രീയുടെ ഭര്‍ത്താവിനെ രക്ഷിക്കാനായി അയാളുടെ വസ്ത്രങ്ങളണിഞ്ഞ് ബാസ്റ്റിലില്‍ കൊലക്കത്തിക്കു കീഴെ സ്വയം പ്രതിഷ്ഠിച്ച് ജീവത്യാഗം ചെയ്ത അതിലെ നായകന്‍ സിഡ്നി കാര്‍ട്ടറെ ഞാന്‍ ആരാധിച്ചു.

പക്ഷേ മറ്റെല്ലാവരേയും പോലെ, എന്‍റെ നായകരിലാര്‍ക്കും ബുദ്ധിമുട്ടുകളുടെ പരീക്ഷണങ്ങളെ ഒഴിവാക്കാനായില്ല. പകരം അവര്‍ ജീവിതം പോലെതന്നെ ഉയരുകയും വീണു പോവുകയും ചെയ്തു. ഇതുവരെയുള്ളതില്‍ ഹ്യൂഗോവിന്‍റെ ڇനോത്രദാമിലെ കൂനനിڈലെ ആ കെട്ട തെമ്മാടിയായ ദാര്‍ശനിികന്‍ ഗ്രിംഗോയര്‍ മാത്രമാണ് സ്വയം ബലികഴിക്കുവാന്‍ ആവശ്യമുയര്‍ന്നിട്ടും (എസ്മെരാള്‍ഡയെന്ന സുന്ദരിയായ ജിപ്സിപ്പെണ്ണിനെ രക്ഷിക്കാന്‍) അത് നിരാകരിച്ചത്. അയാള്‍ക്കു ദീവിതത്തോട് ഇത്ര പ്രതിപത്തിയുണ്ടാവാന്‍ കാരണമെന്താണെന്നുള്ള ചോദ്യമുയര്‍ന്നപ്പോള്‍ അയാള്‍ പറഞ്ഞു: ڇഎന്‍റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം ഓരോ ദിവസവും പുലരി മുതല്‍ രാവെത്തുവോളം ഞാനാകുന്ന ജീനിയസിനോടൊപ്പം കഴിയുവാന്‍ അവസരം ലഭിക്കുന്നതാണ്. അത് അതിഗംഭീരമാണ്.ڈ

പിന്നൊന്ന് അറബി ശൈലിയും.

നാം തമ്മില്‍ കണ്ടിട്ട് ഇരുപതു വര്‍ഷമായെങ്കിലും നിങ്ങളെന്നെ തള്ളിക്കളയുവാന്‍ പോവുകയാണോ?

മിസ്റ്റര്‍ എമ്മിനോട് അറബിശൈലിയെക്കുറിച്ച് സൂചിപ്പിച്ചപ്പോള്‍ അതുതന്നെ ആയിരുന്നു എന്‍റെ മനസ്സില്‍. അപ്രതീക്ഷിതമായി അയാള്‍ രാത്രി കടന്നുവന്നപ്പോള്‍ ഞാന്‍ അന്തംവിടുകയും ആ വരവിനെക്കുറി്ച്ച് സംശയിക്കുക്കയും ചെയ്തു. തനിക്കു പറയാനുള്ളത് ശ്രദ്ധയോടെ കേള്‍ക്കണമെന്ന് അയാള്‍ എന്നോടഭ്യര്‍ത്ഥിച്ചു.

പ്രിപ്പറേറ്ററിയിലും സെക്കന്‍ഡറി സ്കൂളിലും പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് ഞങ്ങള്‍ അടുത്ത ചങ്ങാതിമാരായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാരെ നേരിടുവാന്‍ ഞങ്ഹളുടെ സ്കൂളില്‍ ആദ്യമായൊരു രഹസ്യസമൂഹം ഉണ്ടാക്കിയതു ഞങ്ങള്‍ ചേര്‍ന്നാണ്. അതില്‍ ആകെ അംഗങ്ങളായിരുന്നതും സ്ഥാപകാംഗങ്ങളായ ഞങ്ങള്‍ രണ്ടും തന്നെ, അതിന്‍റെ ആകെടുള്ള ഫലം ഞങ്ങള്‍ രണ്ടാളും നല്ല പുകവലിക്കാരായി തിര്‍ന്നു എന്നതുമാത്രമാണ്. കാരണം രഹസ്യപ്രവര്‍ത്തനത്തിന്‍റെ പ്രധാന മുന്നുപാധികളിലൊന്ന് പുകവലിയാണെന്നു ഞങ്ങള്‍ കരുതിയിരുന്നു. ആണുങ്ങളായ ഞങ്ങളുടെ കണ്ണീര് മറച്ചുപിടിക്കാന്‍ ഞങ്ങള്‍ ഞങ്ങളുടെ സെക്കണ്ടറി വിദ്യാഭ്യാസം തീര്‍ന്ന യാത3യയപ്പിന് സണ്‍ഗ്ലാസ്സുകള്‍ ധരിക്കുകയും പരസ്പരം പ്രതിജ്ഞകള്‍ കൈമാറുകയും ചെയ്തു.

പിന്നീട് ഞങ്ങള്‍ രണ്ടാളും അവരവരുടെ വഴിക്കു പിരിഞ്ഞു. അവന്‍ അറബ് കോളേജിലെ പഠനം പൂര്‍ത്തീകരിക്കാനായി ജറുസലേമിലേക്കു പോയി. പിന്നീടവന്‍ ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിലേക്കു തിരിച്ചെത്തി പ്രാദേശിക സ്കൂളിലെ ഇംഗ്ലീഷ് അദ്ധ്യാപകനായി ജോലിനേടി, ഇപ്പോഴും അവടെത്തന്നെ പണിയില്‍ തുടരുന്നു. ഇസ്രായേല്‍ ഭരണകൂടം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടതു മുതല്‍ അവനുമായി എനിക്കൊരുതരം സമ്പര്‍ക്കവും ഇല്ലെന്നായി. തെരുവില്‍ വെച്ച് പരസ്പരം കണ്ടുമുട്ടിയാല്‍ ഒന്ന് അഭിവാദ്യം ചെയ്യാന്‍പോലും അവന്‍ മടിച്ചു. ഈ അന്യവത്കരണം ആദ്യം എന്നെ വേദനിപ്പിച്ചു, ക്രമേണ അതെനിക്കു പരിചതമാവുകയും ഞാനയാളെ അത്തരക്കാരനായ ഒരു വ്യക്തി എന്നു രരുതി എന്‍റെ ജീവിതത്തില്‍ നിന്നു ബഹിഷ്കരിക്കുകയും ചെയ്തു. വിവാഹത്തിനു മുന്‍പ് താഴത്തുവെക്കാതെ എപ്പോഴും നോവലുകള്‍ വായിക്കുമായിരുന്ന ഒരു സ്ത്രീ പിന്നീടൊരു ഭര്‍ത്താവിനെ കിട്ടിക്കഴിഞ്ഞാല്‍ പിന്നെ ഒന്നും - മൂത്രപ്പുരയിലെ പത്രത്തുണ്ടുകള്‍ പോലും വായിക്കാതെ ആവുന്നതുപോലെ ആയിരുന്നു അത്.

ഞങ്ങളുടെ സുഹൃത്ത്, അവനോടൊപ്പം ഞാന്‍ ഖാലിദ് ഇബ്ന്‍ അല്‍ വജീദിന്‍റെ ജൈത്രയാത്രകളെക്കുറിച്ച്  പറഞ്ഞ് അഭിമാനം കൊള്ളുകയും അല്‍ മുത്താനബിയുടെ വിലാപകാവ്യങ്ങളും, അബു അല്‍ അലായുടെ  നരീശ്വരവാദവും അറബിശൈലിയും ചര്‍ച്ചചെയ്യുകയും ചെയ്തിരുന്നതാണ്- അയാള്‍ സ്വന്തം തൊഴിലിനെ വരിച്ചു. ഇസ്രായേല്‍ രാഷ്ട്രത്തിനുകീഴില്‍ ജോലിിനഷ്ടപ്പെടാതെ നോക്കാന്‍ അയാള്‍ക്കു മറ്റെന്തു വഴി? ഭരണകൂടത്തിനെതിരായ പ്രക്ഷോഭത്തില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്ന ഒരാള്‍ക്ക് സ്വന്തം സുഹൃത്തുക്കളുമായും ബന്ധുക്കളുമായും, സ്വസഹോദരനോടു പോലും, സ്വന്തം അപ്പനമ്മമാരുടെ മകന്‍ തന്നെയാണെന്നാലും എല്ലാബന്ധങ്ങളും അറുത്തു മാറ്റേണ്ടിവരും.

എന്നിട്ട്, ആറുദിന പോരാട്ടം കഴിഞ്ഞൊരു രാത്രി അവന്‍ പെട്ടെന്ന് എന്‍റെ കതകില്‍ മുട്ടി. ഇരുപതു വര്‍ഷത്തെ വേര്‍പ്പാടിനു ശേഷം എന്നോടൊപ്പം ഇരുന്ന് പറഞ്ഞുതുടങ്ങി. ڇഞാന്‍ പറയുന്നത് അവസാനം വരെ കേള്‍ക്കൂ.....ڈ

എന്താവും അവന്‍റെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് ഈ സിംഹത്തെ കടത്തിവിട്ട് എന്നെ തെരഞ്ഞുവരാന്‍ അവനു ധൈര്യം നല്‍കിയത്? നിര്‍ത്തിയേടത്തു നിന്ന് മിസ്റ്റര്‍ എം വീണ്ടും പറഞ്ഞു തുടങ്ങി.

ڇ എന്‍റെ ആദ്യരോമങ്ങള്‍ റേസര്‍ കൊണ്ടു ക്ഷൗരം ചെയ്യാന്‍ കാലമായപ്പോഴേക്കും  സിഡ്നി കാര്‍ട്ടണ്‍ എന്‍റെ ഇഷ്ടനായകരുടെ ആല്‍ബത്തില്‍ നിന്നും അപ്രത്യക്ഷനായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ڇരണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥڈ എന്ന ഡിക്കന്‍സിന്‍റെ നോവലിന്‍റെ പേര് അതിനു ശേഷവും അനേകവര്‍ഷക്കാലം എന്നെ ബാധിക്കുകയും ആവേശിക്കുകയും എന്‍റെ അഭിരുചിയെ സ്വാധീനിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ആദ്യമൊക്കെ അതിന്‍റെ  സ്വാധീനം എന്നെ കുഴച്ചിരുന്നു, പിന്നെ ഞാനതിനു വിധേയപ്പെട്ടു. എന്നോടൊപ്പം ഞാനതു കൊണ്ടുനടക്കാന്‍ തുടങ്ങി, കുറഞ്ഞോരു ഇഷ്ടത്തോടെ, കുട്ടിക്കാലത്ത് അമ്മ കഴുത്തിനു ചുറ്റും ചാര്‍ത്തിത്തന്ന ഒരേലസ്സ് വിലപിടിച്ചതായി കാണുന്ന ഒരാളിനെ പോലെ.




ഈ വിചിത്രമായ ഫലങ്ങള്‍ തുടങ്ങി അധികമാവും മുന്‍പ് ഞാന്‍ എന്‍റെ തന്നെ ڇരണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥ ڇ എഴുതാന്‍ തുടങ്ങി. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ രണ്ടു നഗരങ്ങളെ - ഹായീഫയും നസ്രേത്തും- കേന്ദ്രമാക്കിക്കൊണ്ട്. ആദ്യ അദ്ധ്യായം എഴുതക്കഴിഞ്ഞതോടെ ആ കഥ അവസാനിച്ചു. അതുകൊണ്ടു ഞാനതു മാറ്റിവെച്ചു. പിന്നെ ഞാന്‍ റണ്ടു വിഷയങ്ങള്‍ ഐച്ഛികമായെടുത്തു പഠിക്കുവാന്‍ തീരുമാനിച്ചു- ഇംഗ്ലീഷും നിയമവും. അതും ഫലപ്രാപ്തിയിലെത്തിയില്ല. പിന്നെ ഞാന്‍ ഇംഗ്ളീഷിലും അറബിയിലും കവിതയെഴുതാന്‍ ശ്രമിച്ചി- എന്നാല്‍ റണ്ടു ഭാഷയിലും എനിക്കൊന്നും എഴുതാനായില്ല. രണ്ട് ആണ്‍മക്കള്‍ വെണം എന്നാശിച്ചിട്ടും എനിക്കൊരു മകനേ ഉണ്ടായുള്ളൂ. സെക്കണ്ടറി സ്കൂളില്‍ ഞാന്‍ പഠിപ്പിച്ച നിന്‍റെ മകനോട് ചോദിച്ചുനോക്കിയാല്‍ ഞാനെപ്ോഴും അവര്‍ക്കു വായിക്കാന്‍ ഈരണ്ടു പുസ്തകങ്ങള്‍ വീതം നിര്‍ദ്ദേശിക്കാറുള്ളതും, മനപ്പാഠമാക്കാന്‍ രണ്ടു കവികളെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടാറുള്ളതും, താരതമ്യം ചെയ്യാന്‍ രണ്ടു സാഹിത്യ പാരമ്പര്യങ്ങളെ എടുത്തു കാട്ടിയതും, റണ്ടു മണിക്കൂര്‍ പരീക്ഷയിട്ടതും എല്ലാം -. ആ തലക്കെട്ടില്‍ നിന്നു വരുന്ന ഈ ദ്വന്ദ്വങ്ങലുടെ സ്വാധീനം -വ്യക്തമാവും. ഇങ്ങനെ വേറെയും ധാരാളം കാര്യങ്ങളെന്‍റെ ജീവിതത്തിലുണ്ട്, ഇപ്പോളവ എടുത്തുപറയുക അനാവശ്യമാണെങ്കിലും. ڇരണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥ ڇ എന്‍റെ അഭിരുചികളേയും മനസ്സിനേയും അങ്ങനെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചെറുപ്പത്തില്‍ നമ്മള്‍ കൂട്ടുകാരാ
യിരിക്കെ നീയെനിക്ക് ڇഇരട്ടത്താടിക്കാരന്‍ڈ എന്നു കളിയാക്കിപ്പേരിട്ടത് മറന്നുവോ?

നീ വളരെ ഭീമനായ ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നു, തുടുത്ത കവിളുകളുള്ളവന്‍...

ഇല്ല. ഞാനും നിന്നെപ്പോലെ തന്നെ ഒറ്റത്താടിക്കാരനായിരുന്നു. ഞാന്‍ ڇഎനിക്കൊരു പൗഡറിട്ട മുഖമായാലും താടിയുള്ള മുഖമായാലും കുഴപ്പമില്ല. രണ്ടു താടികള്‍ -ഒന്നു സ്ത്രീയുടേതും ഒന്നു പുരുഷന്‍റെതും, രണ്ട്, രണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥڈ എന്ന വാചകം ആവര്‍ത്തിച്ചു പറയാറുണ്ടായിരുന്നു. ഇതാണ് ആ ദ്വന്ദ്വം- കുട്ടിക്കാലത്ത് എന്‍റെ കഴുത്തിലുണ്ടായിരുന്ന ആ ഏലസ്സ്.

എന്‍റെയീ പഴയ ചങ്ങാതി വേഷത്തിലും സംസാരത്തിലും വളരെ വൃത്തിയുള്ളവനാണ്. സംസാരത്തില്‍ അയാളല്‍പം ധാരാളിയാണ്, എന്നാല്‍ വലിയ ജാഡയില്ല താനും. അതുകൊണ്ട് പണ്ടെന്നപോലെ അവനല്‍പം മുരണ്ടോട്ടെ എന്നു ഞാന്‍ കരുതി, വിശേഷിച്ചും അവന്‍റെ അപ്രതീക്ഷിതമായ വരവ് ഏന്നെ അന്ധാളിപ്പിച്ചിരുന്നതിനാല്‍. അവന്‍റെ വരവിന്‍റെ ഉദ്ദേശമറിയാന്‍ എനിക്കു താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്കു കാര്യം മനസ്സിലാവാന്‍ തുടങ്ങിയെന്നു തോന്നി, രണ്ടു കാര്യങ്ങളിലൊന്നു സംഭവിച്ചിരിക്കണം-ഒന്നുകില്‍ യുദ്ധം അവന്‍റെ മനസ്സാക്ഷിയെ ഉലച്ചിരിക്കണം, അതുമൂലം അവന്‍ ഇരുപതു കൊല്ലം മുന്‍പുള്ള സൗഹൃദത്തിലുണ്ടായ ഭിന്നിപ്പിനെ വിശദീകരിക്കുവാന്‍ ഈ ദ്വന്ദ്വത്തെ ഇപ്പോള്‍ അടിസ്ഥാനമാക്കിയതാവും, അല്ലെങ്കില്‍ ആരോ അവനെ എന്തോ കാര്യത്തിനായി എന്‍റെയടുത്തേക്ക് അയച്ചതുമാവാം. ഈ വിചിത്രമായ ദ്വന്ദ്വത്തെക്കുറിച്ചു സൂചിപ്പിച്ചുകൊമ്ട് ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദം പുനസ്ഥാപിക്കുകയാവും ഉദ്ദേശം. അവന്‍റെ സംസാരം തീരുവാനായി ഞാന്‍ കരുതലോടെ ഇരുന്നു.

അയാള്‍ തുടര്‍ന്നു ڇ അതുകൊണ്ടാണ് അല്‍ ലബാന്‍ ഹൈറ്റ്സിലെ വളഞ്ഞ പാതയിലൂടെ ഞങ്ങള്‍ വണ്ടിയില്‍ ജൂണ്‍മാസത്തെ യുദ്ധത്തിനു ശേഷം ആദ്യമായി നബ്ലൂസില്‍ നിന്നും റാമല്ലയിലേക്കുള്ള വഴിയെ പോയപ്പോള്‍ എനിക്ക് അതിശയം തോന്നാഞ്ഞത്.

ആദ്യത്തെ വളവുതിരിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ദീര്‍ഘമായി നിശ്വസിച്ചു, സ്റ്റീയറിങ് വളയം പിടിച്ചിരുന്ന എന്‍റെ നാവു വിറകൊണ്ടു. കാറില്‍ ഒപ്പമുള്ള സഹചാരികളുടെ നേര്‍ക്ക് ഞാന്‍ ഒച്ചവെച്ചു. ഇരുപതു വര്‍ഷമായി ഞാനീ വളഞ്ഞു പുളഞ്ഞുള്ള വഴിയെക്കുറിച്ചു സ്വപ്നം കാണുകയാണ്. ഈ കുന്ന് എന്‍റെ മനസ്സില്‍ വരാത്ത ദിവസമില്ല. ഓരോ വളവും ഞാനോര്‍ക്കുന്നു. അവ നാലെണ്ണമുണ്ട്; എണ്ണി നോക്കിയാലും. പച്ചപ്പരപ്പിനു കാവലായി മുകളിലേക്കു പോകുന്ന ആ മലകളോ? പത്തെണ്ണം. എണ്ണിക്കോളൂ. ഈ ശുദ്ധവായു. ഈ നറുമണം എനിക്കറിയാം. ജീവിതത്തിലുടനീളം എന്നോടൊപ്പമുണ്ടായിരുന്ന ഒരു സുഗന്ധമാണ് ഞാന്‍ശ്വസിക്കുന്നത്. ഈ സ്ഥലം എന്‍റെ സ്വന്തം ഇടമാണ്!

എനിക്കു മനസ്സിലായി...ഒടുവിില്‍ ആ പാവം മനുഷ്യന്‍ ഇരുപതു വര്‍ഷം കഴിഞ്ഞ് എന്നെ കാണാന്‍ വന്നതെന്തിനെന്ന് എനിക്കു പിടികിട്ടി. എന്‍റെ ബാല്യകാല സുഹൃത്ത്!! കാലം ഞങ്ങളോട് എത്രക്രൂരതകാട്ടി! നിന്നെ സംശയിക്കാന്‍ ഇടയായതില്‍ എനിക്കു സങ്കടമുണ്ട്. അവനെ ആശ്ലേഷിക്കുവാനായി ഞാന്‍ എണീല്‍ക്കാന്‍ ഒരുമ്പെട്ടു. പക്ഷേ അവനത് അനുവദിച്ചില്ല.

മിസ്റ്റര്‍ എം. അയാളുടെ സംസാരം തുടര്‍ന്നു. ڇഞാന്‍ നിര്‍ബന്ധം പിടിച്ചപ്പോള്‍ നാലാമത്തെ വളവില്‍ കാര്‍ നിര്‍ത്തുവാന്‍ എന്‍റെ സുഹൃത്തുക്കള്‍ സമ്മതിച്ചു. ശുദ്ധവായു ശ്യസിക്കാനും മലകളാല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ട ആ താഴ്വര കണ്‍കുളിര്‍ക്കെ കാണുവാനുമായി അവരും എന്നോടൊപ്പം പുറത്തിറങ്ങി. താഴ്വരയിലും മലഞ്ചെരുവിലും നിറയെ ആല്‍മണ്ട് മരങ്ങളായിരുന്നു. അവരാ സ്ഥലത്തിന് ആല്‍മണ്ട് വളവുകള്‍ എന്നോമറ്റോ പേരിട്ടിരുന്നുവെങ്കില്‍! എന്‍റെ ഉള്ളിലുള്ള എന്തോ ഒന്ന് എന്നോടു കുമ്പിടുവാന്‍ പറഞ്ഞു; എന്‍റെ കണ്ണില്‍ എന്തോ ഒന്ന് കണ്ണീരായലിഞ്ഞു നിറഞ്ഞു. സ്വന്തം കണ്‍മുന്‍പില്‍ അപൂര്‍വ്വമായ ഒരു കാഴ്ചകണ്ട ഒരുവനെപ്പോലെയായിരുന്നു ഞാന്‍, കൗമാരകാലത്തെ ഇടങ്ങളില്‍, അക്കാലത്തെ ജീവതം വീണ്ടും ജീവിക്കുന്നതായി എനിക്കു തോന്നി. കേവലം കാണുക മാത്രമല്ല, ജീവിക്കുന്നതായി തന്നെ. ആ വായുശ്വസിച്ച് യുവത്വത്തിലെ ചോരത്തിളപ്പ് അറിയുന്നതായി. പുതിയ റൊട്ടിയുടേയും ഉണങ്ങിയ അത്തിപ്പഴത്തിന്‍റേയും മണം ഞരമ്പുകളിലൂടെ ഒഴുകുന്നതായി.

എന്നാലെന്‍റെ സഹചാരികള്‍ എനിക്കു വേണ്ടത്ര സമയം തന്നില്ല. അവരെന്നെ വേഗം ആ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ വഴിയുടെ മുകളില്‍നിന്നു തറനരപ്പിലേക്കു പിടിച്ചിറക്കിക്കൊണ്ടുവന്നു. അവരിലൊരാള്‍ക്ക് ഉടനെ യാത്രതുടരണം എന്നായിരുന്നു അഭിപ്രായം. ഞങ്ങളുടെ യാത്രാ പെര്‍മിറ്റുകളില്‍ അല്‍ ലബാന്‍ ഹൈറ്റ്സില്‍ നിര്‍ത്തുവാനുള്ള അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല. അതേസമയം മറ്റൊരാള്‍ എന്‍റെ ആ സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഓര്‍മ്മകളെ ഇരുപതു കൊല്ലം മുന്‍പൊരിക്കല്‍ ആ വളവുകളിലൊന്നില്‍ മൂത്രമൊഴിക്കുവാനായി നിര്‍ത്തിയതേക്കുറിച്ചു പറഞ്ഞു പരിഹസിച്ചു. ഞങ്ങള്‍ അദ്ധ്യാപകര്‍ വദ്യാര്‍ത്ഥികളും ഭാര്യമാരും ഒപ്പമില്ലാത്തപ്പോള്‍ തട്ടിവിടാറുള്ള തരം ഥമാശകളില്‍ അഭിരമിച്ചു.

റാമല്ലയിലേക്കും തിരിച്ച് ബേത്ലഹേമിലേക്കുമുള്ള വഴിയിലത്രയും ഞാന്‍ ഈ അത്ഭുത സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് ആലോചച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. എന്‍റെ കൗമാരകാലത്ത് സംഭവിച്ചതെന്താണെന്ന് ഓര്‍ത്തെടുക്കുവാന്‍ ഞാന്‍ വളരെ ശ്രമിച്ചു. അതേസ്ഥലത്തു വെച്ച് എന്നെ അവിടെ നില്‍ക്കാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ച, അവടംവിട്ടു പോകുവാന്‍ മടി തോന്നിപ്പിച്ച, സ്തബ്ധനായി നില്‍ക്കാന്‍ ഇടയാക്കിയ ആ സംഭവമെന്താണ്?

എന്നാല്‍ അതുകൊണ്ടൊരു പ്രയോജനവുമുണ്ടായില്ല. മടക്കയാത്രയില്‍ അവിടെയെത്തിയപ്പോള്‍ ഞങ്ങള്‍ വണ്ടി നിര്‍ത്താതെ ഓടിച്ചു പോന്നു. ഒപ്പമുള്ളവരിലൊരാള്‍ എന്‍റെ വിഷമം ശ്രദ്ധിച്ചു. അയാളെന്‍റെ തോളില്‍ കയ്യിട്ടു സമാധാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു: ڇഇത് നസ്റേത്തില്‍ നിന്നും ഹയ്ഫയിലേക്കുള്ള പാതയിലെ അല്‍ അഭാരിയ എന്ന ഉയര്‍ന്ന പ്രദേശം പോലെയുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങള്‍ക്ക് അവ തമ്മില്‍ മാറിപ്പോയതാവാം.

അയാളുടെ വാക്കുകള്‍ എന്‍റെ മനസ്സില്‍ നിന്ന് ഒരു വലിയ ഭാരം എടുത്തു മാറ്റിയതുപോലെ തോന്നി. ഇരുപതു വര്‍ഷത്തോളമായി ഞാന്‍ രണ്ടാഴ്ചയിലൊരിക്കല്‍ അവിടെയുള്ള ഒരു സ്കൂളില്‍ പ്രത്യേക ക്ലാസ്സെടുക്കുവാനായി ഹയ്ഫയിലേക്കു പോകാറുണ്ടായിരുന്നു. ആ വഴിയില്‍ അല്‍ അഭാരിയയിലെ ഉയര്‍ന്നപ്രദേശം കടന്നാണ് ഞാന്‍ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും യാത്രചെയ്തിരുന്നത്. എന്‍റെ സഹപ്രവര്‍ത്തകന്‍ അയാളുടെ ലളിതമായ വിശദീകരണം കൊണ്ട് എന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തി. ആ രണ്ടു സ്ഥലങ്ങളും തമ്മില്‍ യാതൊരു സാദൃശ്യവും ഇല്ലെന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായരുന്നെങ്കലും. കാരണം ڇരണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥچയോടുള്ള എന്‍റെ അഭിനിവേശവും രഹസ്യദൗര്‍ബ്ബല്യവും എനിക്കു നന്നായറിയാവുന്നതാണ്. എന്‍റെ ഭാവനയില്‍ അഭാരിയ ഹൈറ്റ്സ് എപ്പോഴും അല്‍ ലാബന്‍ ഹൈറ്റ്സുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണു നിലനിന്നതെന്നതില്‍ സംശയമില്ല. ആ വിശദീകരണം സ്വീകരിച്ചതോടെ എനിക്ക് വളരെ ആശ്വാസം തോന്നി.

മനുഷ്യന്‍ എത്ര വിചത്രസ്വഭാവിയാണ്! അയാള്‍ക്ക് ഓര്‍മ്മിക്കാന്‍ വിഷമമുള്ള വസ്തുക്കളെ അയാള്‍ തന്‍റെ ഓര്‍മ്മയില്‍ വെച്ചു നിഹനിക്കാറുണ്ടോ? മനസ്സാക്ഷിയില്ലാത്ത ആളുകള്‍ കല്ലുകൊണ്ടുള്ള ഹൃദയങ്ങള്‍ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത് കുറ്റബോധത്തില്‍ നിന്നും രക്ഷനേടുന്നതായി ഞാന്‍ കരുതിയിരുന്നു. എന്നാല്‍ വാസ്തവമതല്ല. ഒരാള്‍ക്ക് സ്വന്തം മനസ്സാക്ഷിയെ നശിപ്പിക്കുവാന്‍ ആയില്ലെങ്കില്‍ അയാള്‍ ഓര്‍മ്മയെ  കൊന്നു കളയുന്നു! പിന്നെ എന്തിനാണയാള്‍ ഈ കഥ പറയാനായി എന്‍റെ അടുത്തു വന്നത്!

എന്‍റെ പഴയ സുഹൃത്ത് തുടര്‍ന്നു: വെസ്റ്റ് ബാങ്കില്‍ എനിക്ക് സ്കൂള്‍ വിദ്യാഭ്യാസകാലത്തും പിന്നീടും നിരവധി സുഹൃത്തുക്കളും പരിചയക്കാരും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് നീ ഓര്‍ക്കുന്നുണ്ടാവും. അദ്ധ്യാപകര്‍, വക്കീലന്മാര്‍, ഡോക്ടര്‍മാര്‍, ബിസിനസ്സുകാര്‍, രാഷ്ട്രീയക്കാര്‍, ഒരു മന്ത്രിയും ഭാവിയില്‍ മന്ത്രിമാരായേക്കാവുന്ന ചിലരും. ഞാനവരെയെല്ലാം കണ്ട് പഴയ ഓര്‍മ്മകളും സൗഹൃദവും പുതുക്കി. അവരൊക്കെ ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി ഇരുപതു വര്‍ഷം മുന്‍പെന്നോണം എന്‍റെ ജീവിതത്തിന്‍റെ ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട ഭാഗമായിരിക്കുന്നു. അവരിലൊരാളെ ഞാന്‍ ചെന്നു കാണുകയോ അവരാരെങ്കലും എന്നെ വന്നു കാണുകയോ ചെയ്യാതെ ഒരാഴ്ച പോലും കടന്നു പോകുന്നില്ല. മുന്‍പ് ഞാന്‍ കരുതിയത് അവരെന്നെ മറന്നു എന്നോ എന്നെക്കുറിച്ചു ലജ്ജിക്കുന്നുവെന്നോ അതിനാല്‍ അവരുടെ ജീവിതവൃക്ഷത്തില്‍ നിന്നും ഒരുണങ്ങിയ ചില്ല മുറിച്ചുമാറ്റി മരത്തിനു വളരാനും തളിരിടുവാനുമുള്ള സാഹചര്യമുണ്ടാക്കുന്നതു പോലെ എന്നെ വെട്ടിനീക്കി എന്നാണ്.

പക്ഷേ നാം ജീവിതത്തില്‍ തന്നെ തളിരിട്ട ചില്ലകളാണ്.

ശരി. ആദ്യം മടിച്ചുമടിച്ചാണ് ഞാനവരെ സന്ദര്‍ശിച്ചിരുന്നത്, അവരെങ്ങിനെ എന്നെ സ്വീകരിക്കും എന്നെനിക്കു സംശയമുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ പിന്നെയെനിക്ക് പഴയ സൗഹൃദങ്ങളെക്കുറിച്ചു അപ്രതീക്ഷിതമായ ഗൃഹാതുരത്വം തോന്നി, അഭിമാനവും. അവര്‍ക്കു നമ്മളുടെ അപ്പപ്പോഴുള്ള വര്‍ത്തമാനങ്ങളെല്ലാം അറിയാം. പക്ഷികളുടെ കൊക്കില്‍ നിന്നും അവരതെല്ലാം എടുത്തുവെച്ചു. എന്നു തന്നെയല്ല, നമ്മള്‍ സ്വയം കരുതുന്നതിലും  മാന്യമായിത്തന്നെ അവര്‍ നമ്മളെ കണ്ടു. ഞാന്‍ തോടിനുള്ളില്‍ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന ഇരുപതുവര്‍ഷം അവരില്‍ നിന്ന് മറച്ചുവെക്കണമെന്ന് എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാലവരതെല്ലാം അറിയുകയും നന്നായി മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാന്‍ സ്വയം കണ്ടതില്‍ നിന്നും ഭിന്നമായി ആണവര്‍ എന്നെ കണ്ടത്. അവര്‍ക്കെന്നെക്കുറിച്ച് മതിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ അതിനൊപ്പം ജീവിച്ചു. അവരെന്നെ ഉയര്‍ത്തിപ്പിടിച്ചപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ഉയര്‍ന്നു നിന്നു, എന്‍റെ തല അടിയേല്‍ക്കാത്ത ഉയരത്തിലായി.

അതാണു ഞാന്‍ അവരൊക്കെ എന്‍റെ ജീവിതത്തിന്‍റെ വിലപ്പെട്ട ഒരു ഭാഗമായിരിക്കുന്നു എന്നു നിന്നോട് പറഞ്ഞത്... ഇരുപതു വര്‍ഷം മുന്‍പ് നീയറിഞ്ഞിരുന്ന ആ ജീവതത്തിലെ.

എന്നെ കാണാന്‍ നീയിന്നു പരസ്യമായാണോ വന്നത്? നിന്‍റെയീ പൊക്കമെല്ലാം വെച്ചുകൊണ്ട്?

പരസ്യമായല്ലാതെ എനിക്കു നിന്നെ വന്നു കാണാന്‍ വല്ല സാധ്യതയുമുണ്ടോ?

അതിനാണോ നീയെന്നെ കാണാന്‍ വന്നത്?

അല്ല. എന്നെ മഥിക്കുന്ന ഒരു കാര്യമുണ്ട്. രാത്രിയില്‍ എന്‍റെ ഉറക്കം കെടുത്തുന്ന ഒരു കാര്യം. അല്‍ ലാബന്‍ ഹൈറ്റ്സിലെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ വഴിയില്‍ വെച്ച് എനിക്കു തോന്നിയ അതിശയം അധികനേരം നീണ്ടില്ല എന്നു ഞാന്‍ നിന്നോടു പറഞ്ഞില്ലേ. അതിനെ ഞാന്‍ എന്‍റെ ജീവിതകാലമത്രയും എന്നെ പുണര്‍ന്നിരുന്ന മായികതയുമായും എന്‍റെ ചിന്താപ്രക്രിയയിലേയും യുക്തിയിലേയും ദ്വന്ദ്വാത്മകതയുമായും, അല്‍ അഭാരിയയിലെ സമാനമായ കുന്നുകള്‍ നിരന്തരം കാണാനിടയായതുമായും ബന്ധിപ്പിച്ചു. 

അതു കഴിഞ്ഞ് ഞാന്‍ അല്‍ ലബാനിലെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ ഡസന്‍ കണക്കിനു തവണ കടന്നു പോയി എങ്കിലും എപ്പോഴെങ്കിലും അത്തരമൊരു വേദനിപ്പിക്കുന്ന വിചാരം എന്‍റെ മേല്‍ വന്നാല്‍ എനിക്കതിനൊരു കൃത്യമായ വിശദീകരണമുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ ഫെബ്രുവരി വരെ അതായിരുന്നു സ്ഥിതി. ഞാന്‍ എന്‍റെ ഭാര്യയും മകനുമൊത്ത് പഴയ ജറൂസലേമിലെ ചില സുഹൃത്തുക്കളെ സന്ദര്‍ശിച്ച് മടങ്ങുകയായിരുന്നു. അല്‍ ലബാനിലെ താഴേക്കുള്ള വളവുകള്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ ഉച്ചയായിരുന്നു.ആല്‍മണ്ട് മൊട്ടുകള്‍ വിടരുകയായിരുന്നു, ചുവപ്പും വെള്ളയും പരസ്പരമാശ്ലേഷിക്കുന്ന വസന്തത്തിന്‍റെ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടലില്‍ പത്തു കുന്നുകളും നൃത്തംവെച്ചു.

ഈ സ്തുതിഗീതം നീയേതു ഭാഷയിലാണ് എഴുതിയത്?

എന്‍റെ കണ്ണുകളുടേയും ഹൃദയത്തിന്‍റേയും ഭാഷയില്‍. ഞാന്‍ മുഴുവനും പറഞ്ഞുതീരും വരെ നീ കേട്ടിരിക്കണം.

എന്‍റെ ഭാര്യ എന്നോട് കാര്‍ നിര്‍ത്തി ഒരു പ്രായം ചെന്ന ആല്‍മണ്ട് മരത്തില്‍ നിന്നും -പണ്ടേ അതവിടെ ഉണ്ടായരുന്നിരിക്കണം- കുറച്ചു ചില്ലകള്‍ ഒടിച്ചെടുക്കാന്‍ നിര്‍ബ്ബന്ധിച്ചു. ഞങ്ങള്‍ പുറത്തിറങ്ങി നാലുചില്ലകള്‍ ഒടിച്ചെടുത്തു. അവ ഞങ്ങളെ നോക്കി ചിരിച്ചു, ഞങ്ങളും തിരികെ നോക്കി പുഞ്ചിരി പൊഴിച്ചു.

ആല്‍മണ്ടിന്‍റെ തണ്ട് മണ്ണില്‍ നട്ടുവെച്ചാല്‍ അതു കിളിര്‍ത്തു വരും എന്നു പറയുന്നത് ശരിയാണോ? എന്‍റെ ഭാര്യ ചോദിച്ചപ്പോള്‍ എന്‍റെയുള്ളൊന്നു കാളി, എനിക്കോര്‍മ്മ വന്നു.

നമ്മള്‍ ചെറുപ്പമായിരുന്ന കാലത്ത് നമുക്കൊരു സുഹൃത്തുണ്ടായിരുന്നത് നിങ്ങളോര്‍ക്കുന്നോ. അയാള്‍ ജറുസലേമില്‍ നിന്നോ ബേത്ലഹേമില്‍ നിന്നോ ഉള്ള ഒരു പെണ്‍കുട്ടിയുമായി പ്രേമത്തിലായി, ഇതുപോലൊരു സ്ഥലത്തുവെച്ച്, ആ പ്രേമത്തെ ഞങ്ങളും സ്നേഹിച്ചു.

നമ്മളെല്ലാം പ്രേമത്തില്‍ വീണു, ആ പ്രേമത്തെ ഞങ്ങളെല്ലാം പ്രേമിക്കുകയും ചെയ്തു. 

വാസ്തവത്തില്‍ ഞങ്ങളുടെ സുഹൃത്തിന്‍റെ പ്രേമം നമ്മളുടേതിനെക്കാള്‍ സുന്ദരമായിരുന്നു. അതിനൊരു കഥയുണ്ടായിരുന്നു. നമ്മളൊരു യാത്രയിലായിരുന്നല്ലൊ. അല്‍ ലാബന്‍ ഹൈറ്റ്സിനു താഴെയുള്ള ആ മരച്ചുവട്ടില്‍ നമ്മള്‍ വണ്ടിനിര്‍ത്തി. അവിടെ കോഴികളേയും പശുക്കളേയും പോറ്റിയിരുന്ന ഒരു വീടുണ്ടായിരുന്നു. ആ വീട് ഇന്നുമുണ്ട് പക്ഷേ ഞാനവിടെ പശുക്കളേയും കോഴികളേയും കാണുന്നില്ല. ഞങ്ങളാ വീട്ടുകാരോട് വെള്ളം ചോദിച്ചു. പെട്ടെന്ന് ഒരുകൂട്ടം പെണ്‍കുട്ടികള്‍ അവിടെ വന്നെത്തി, ജറുസലേമില്‍ നിന്നുള്ള ഒരു യാത്രയിലായിരുന്നു അവര്‍. അവര്‍ ആല്‍മണ്ട് പൂവിട്ട ചില്ലകള്‍ പൊട്ടിച്ചെടുത്തു. നമ്മുടെ സുഹൃത്തിന്‍റെ കാമുകി ആയിരുന്നു അവരിലൊരാള്‍. അവര്‍ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോള്‍ അവളവന് പൂക്കള്‍ നിറഞ്ഞ ഒരു ചില്ല സമ്മാനിച്ചു. നീയന്ന് ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നോ?

പിന്നീടെന്തു സംഭവിച്ചു?

ഞാനതേക്കുറിച്ച് നല്ല ഒരു കഥ ഓര്‍ക്കുന്നു. അതു ഞാന്‍ എങ്ങിനെ കോള്‍ക്കാനിടയായി എന്നോര്‍മ്മയില്ല. പക്ഷേ ആ പെണ്‍കുട്ടി ഒരു കമ്പില്‍ നിന്ന് രണ്ടു ചില്ലകള്‍ പൊട്ടിച്ചെടുത്തു. ഒന്ന് അവള്‍ അവനു സമ്മാനിച്ചു, മറ്റേത് അവള്‍ സ്വന്തം കയ്യില്‍ സൂക്ഷിച്ചു. അതു കഴിഞ്ഞ് അവരൊരു കരാറിലേര്‍പ്പെട്ടു. രണ്ടാളും ആ ചില്ലകള്‍ സൂക്ഷിക്കുമെന്നും അടുത്ത വസന്തത്തില്‍ ആല്‍മണ്ട് മരം പൂക്കുമ്പോള്‍ കണ്ടുമുട്ടാമെന്നും, അന്ന് അവന്‍ സ്വന്തം കുടുംബാംഗങ്ങളോടൊത്തു വന്ന് അവളോട് വിവാഹാഭ്യര്‍ത്ഥന നടത്താമെന്നുമായിരുന്നു അത്. എന്തായിരുന്നു അവരുടെ ആ സുന്ദര കഥയുടെ പര്യവസാനം?

്നിങ്ങള്‍ക്കെന്താണ് അവരിലിത്ര താല്‍പര്യം?

എനിക്കറിയില്ല. എന്‍റെ പഴയ സൗഹൃദങ്ങള്‍ പുന:സ്ഥാപിക്കുവാന്‍ എനിക്കു തീക്ഷ്ണമായ വ്യഗ്രത തോന്നുന്നു എന്നു മാത്രം. എന്‍റെ വര്‍ത്തമാനകാലത്തെ ഭൂതകാലവുമായി ഇനിയൊരിക്കലും അഴിഞ്ഞു പോകാത്ത മട്ടില്‍ കൂട്ടിക്കെട്ടാന്‍ എനിക്കു തോന്നുന്നു എന്നാവാം. അത് പ്രതീക്ഷകള്‍ കവിഞ്ഞൊഴുകിയ ഒരു ഭൂതകാലമായിരുന്നു. ലോകത്തേയും അതിലുള്ള സര്‍വ്വത്തേയും അത് ആശ്ലേഷിച്ചു. അതു ശുദ്ധവും ഒരു കുഞ്ഞിന്‍റെ കണ്ണു പോലെ വിടര്‍ന്നതും ആയിരുന്നു. ഇന്നെനിക്ക് അതിന്‍റെ നൂലിഴകള്‍ പിടിച്ചെടുത്ത് ഈ വര്‍ത്തമാനകാലത്തിന്‍റെ കെട്ടുപാടുകളില്‍ നിന്നും പുറത്തു വരാന്‍ തോന്നുന്നു. ഞാന്‍ വെറും വായുമാത്രമായ ചരടുകളിലള്ളിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് മുങ്ങിച്ചാവുകയാണെന്ന് നിനക്കു തോന്നുന്നുണ്ടോ?

എന്നില്‍ പരതിനോക്കൂ!

ജൂണിലെ പോരാട്ടം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ മുതല്‍ ഞാന്‍ എന്‍റെ പഴയ സുഹൃത്തുക്കളെ തേടി ചുറ്റി നടക്കുന്നു. ഓരോരുത്തരെ കണ്ടുമുട്ടുമ്പോഴും മറ്റുള്ളവരുമായി സന്ധിക്കാനുള്ള എന്‍റെ ആഗ്രഹം കൂടിക്കൂടി വരുന്നു. നീ കണ്ടോ, ആ സുഹൃത്തിന്‍റെ കഥ ഓര്‍മ്മവന്നതു മുതല്‍ ഞാനയാളെ തെരയുകയാണ്, എപ്പോഴും ജാഗരൂകനായി. എന്‍റെ സുഹൃത്തുക്കളില്‍ ആരും അവന്‍റെ കഥ ഓര്‍ക്കുന്നില്ല. ഇതെന്നെ അല്പം കുഴപ്പത്തില്‍ ചാടിച്ച ഒരു ഭ്രാന്താണ്, കാരണം ആ സുഹൃത്തുക്കളിലാരെ കണ്ടുമുട്ടയാലും അവരോട് അവരെങ്ങിനെയാണ് സ്വന്തം ഭാര്യയെ കണ്ടുമുട്ടിയതെന്നറിയാന്‍ നിര്‍ബ്ബന്ധം പിടിക്കാതെ ഞാനടങ്ങില്ല.

അക്കാലത്തെ സുഹൃത്തുക്കളില്‍ എനിക്ക് ഈ സുഹൃത്തിനെക്കുറിച്ചറിയുമോ എന്നു ചോദിക്കുവാന്‍ നീ മാത്രമേ ബാക്കിയുള്ളൂ. അതാണ് ഞാന്‍ വന്നത്. നീയയാളെ ഓര്‍ക്കുന്നുണ്ടോ? അതറിഞ്ഞാല്‍ എന്‍റെ മനസ്സു സ്വസ്ഥമാവും.

നീയെന്നും ഒരു വിചിത്രസ്വഭാവക്കാരന്‍ ആയിരുന്നു, സുഹൃത്തേ. ഇന്നു നീ പതിവിലും വചിത്രമായാണു 
പെരുമാറുന്നതും. ഒരു അപ്രധാന കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് നീയെന്തിനിങ്ങനെ ആക്രാന്തം കാട്ടണം?

ഒരപ്രധാന കാര്യം എന്നു നീ പറയുന്നു! ഭൂതകാലവുമായുള്ള ബന്ധം മുറിച്ചതൊഴിച്ചാല്‍ ഞാനൊരിക്കലും ഉള്‍വലിഞ്ഞിട്ടില്ല എന്നെനിക്ക് മനസ്സിലായി. എന്തായിരുന്നു ആ ഭൂതകാലം? അതൊരു കാലം മാത്രമല്ല. ആ ഭൂതകാലം നീയും മറ്റേയാളും വേറൊരാളും എന്‍റെ മുഴുവന്‍ കൂട്ടുകാരും അടങ്ങുന്ന ഒന്നാണ്. നമ്മളോരോരുത്തരും ഈ ഭൂതകാലത്തിന്‍റെ ചിത്രം വരച്ച് വ്യത്യസ്ത നിറങ്ങളാല്‍ അതിന് ണിഴിവേകി അങ്ങിനെ അത് തിളങ്ങുന്ന യൗവ്വനത്തിന്‍റെ ഒരു ചിത്രമാവുകയും ലോകത്തിലുള്ള കാര്യങ്ങളെയെല്ലാം ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന ഒന്നാവുകയും ചെയ്തു. എനിക്കീ ബന്ധം പൂര്‍ണ്ണമാവണമെങ്കില്‍ ഈ ചിത്രത്തിലെ ഓരോ നിറവും ഭാഗവും തെളിഞ്ഞു വന്നേ മതിയാവൂ. നമ്മുടെ ആ സുഹൃത്തിനെ അയാളുടെ വശ്യമായ പ്രണയത്തെ, ഈ ചിത്രത്തിലെ പുഞ്ചിരിയായാണു ഞാന്‍ കാണുന്നത്. അയാളില്ലാതെ എന്തു ഭൂതകാലം? ലാ ജിയോക്കൊണ്ടയില്‍ നിന്ന് അവളുടെ പുഞ്ചിരി മായ്ച്ചു കളഞ്ഞാല്‍ പിന്നെ എന്തുണ്ടു ബാക്കി? ഇത് അയാളുടെ കഥയാണ്. കാമുകന്‍ അയാളുടെ പ്രേയസിയുടെ അടുത്ത് തിരിച്ചു ചെന്നോ അതോ അവര്‍ നിര്‍ഭാഗ്യവശാല്‍ എന്നേക്കും പിരിഞ്ഞു പോയോ- ഏതായാലും അയാളുടെ കഥയെ നമ്മുടെ ഭൂതകാലത്തിലെ വസന്തത്തിന്‍റെ ഏറ്റവും സത്യസന്ധമായ ആവിഷ്കാരമായാണു ഞാന്‍ കാണുന്നത്. ഓരോ മഞ്ഞുകാലത്തിനും ശേഷം വസന്തം തിരികെയെത്തുമ്പോലെ ഈ ഭൂതകാലം തിരകെ വരണമെന്നു ഞാന്‍ കരുതുന്നു.

നീ വീണ്ടും രണ്ടു നഗരങ്ങളുടെ കഥയില്‍ രണ്ടു പൂമരച്ചില്ലകളുടെ കഥയില്‍ ആ കാമുകന്‍റേയും അയാളുടെ കാമുകിയുടേയും കഥ ശുഭപര്യവസായിയോ ദുരന്ത പര്യവസായിയോ എന്നതില്‍ എത്തിയതു ഞാന്‍ കാണുന്നു. ജീവിതം പരസ്പരം ബന്ധപ്പെടാതെ സ്വതന്ത്രമായി നീങ്ങുന്ന രേഖകളല്ല. അത് ഇടകലരുന്ന വരകളാണ്. ഉയര്‍ന്ന മലനിരകള്‍ക്കും വസന്തത്തോടുള്ള ഗൃഹാതുരത്വത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള താല്‍പര്യം കൊണ്ട് നിന്‍റെ ഭാവന ഇങ്ങനെയൊരു കഥ മെനഞ്ഞതാണെന്നു വന്നു കൂടേ?

തീര്‍ച്ചയായും. എന്‍റെ ഭാവന ഉണര്‍ന്നിരിക്കുന്നു. ഇനിയത് ഉറങ്ങരുതെന്നു ഞാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതു കൊണ്ടാണ് ഞാന്‍ നമ്മുടെ ആ സുഹൃത്തിനെ തെരയുന്നത്. നിനക്കയാളെ ഓര്‍മ്മയില്ല എന്നു ഞാന്‍ കരുതണോ?

ഞാനതേക്കുറിച്ചൊന്നു ആലോചിക്കട്ടെ. ഓര്‍മ്മിക്കുന്നുവെങ്കില്‍ ഞാനതു നിന്നെ അറിയിക്കാം.

എന്‍റെ ജീവിതത്തില്‍ ഞാനവനെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്തത്ര പ്രക്ഷുബ്ധനായി മി. എം യാത്രയായി. ഞാന്‍ നിന്നിടത്തു തന്നെ നിന്നു, എന്‍റെ ജീവിതത്തിലും ഞാന്‍ അത്ര കലുഷമായ മാനസികാവസ്ഥയിലായ അവസരങ്ങളുണ്ടായിട്ടില്ല. അയാള്‍ പോയി കുറേ നിമിഷത്തേക്കെങ്കിലും എനിക്ക് അയാളുടെ പിന്നാലെ ഓടിപ്പോയി അയാളുടെ ഓര്‍മ്മയെ കുലുക്കിയുണര്‍ത്താന്‍ ഉള്ള തോന്നലിനെ അടക്കിനിര്‍ത്തുവാന്‍ പാടുപെടേണ്ടി വന്നു. 

പക്ഷേ, എനിക്കു മരിച്ചവരെ ഉയിര്‍പ്പിക്കാനാവുമോ?

മി. എം ഓര്‍മ്മിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ച ആ സുന്ദര പ്രണയകഥയലെ നായകനെ ഞാനെങ്ങനെ മറക്കും? ഒരാള്‍ക്ക് അത്തരത്തിലൊരു സ്നേഹബന്ധത്തെ സ്വന്തം മനസ്സില്‍ വെച്ചു കൊന്നു കളയുവാന്‍ എങ്ങനെ കഴിയുന്നു എന്നു ഞാന്‍ എത്രതവണ എന്നോടു തന്നെ ചോദിച്ചിരിക്കുന്നു.

ജൂണിലെ പോരാട്ടത്തനു ശേഷം മി. എം പറഞ്ഞപടി ഞാന്‍ ജറൂസലേമിലോ ബേത്ലഹേമിലോ അതുപോലെ മറ്റെവിടെയോ ഉള്ള ആ വിശ്വസ്തയായ സ്ത്രീയെ സന്ദര്‍ശിച്ചു. അവരെന്നെ അവരിപ്പോഴും സൂക്ഷിക്കുന്ന ആ ഉണങ്ങിയ ആല്‍മണ്ട് മരച്ചില്ല എടുത്തു കാട്ടി. അവരാ കഥ പറഞ്ഞപ്പോള്‍ അതില്‍ ചുവപ്പും വെള്ളയും പൊടിച്ചതു പോലെ എനിക്കു തോന്നി. കുറേ സഹാദ്ധ്യാപകരുമായി അയാളവരെ സന്ദര്‍ശിച്ചിരുന്നു എന്നവര്‍ പറഞ്ഞു. അയാള്‍ നല്ല സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു, ധാരാളം സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. അവരയാളെ താന്‍ ശേഖരിച്ചിട്ടുള്ള പുസ്തകങ്ങളും വസ്തുക്കളും കാട്ടാനായി ഓഫീസിലേക്കു കൊണ്ടുപോയപ്പോള്‍ അയാളാ ഉണങ്ങിയ ആല്‍മണ്ട് മരച്ചില്ല കണ്ടു. അയാളതേക്കുറിച്ച് അവരോടു ചോദിച്ചപ്പോള്‍ അവര്‍ ഫെബ്രുവരിയിലാണ് ആല്‍മണ്ട് പൂവിടുന്നതെന്നു പറഞ്ഞു. അയാള്‍ വിഷയം മാറ്റി ആപ്രിക്കോട്ടുകളെക്കുറിച്ചും തന്‍റെ ആപ്രിക്കോട്ട് വിളവെടുപ്പിനെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞു. അവര്‍ അതിശയിച്ചു പോയി. പക്ഷേ ഇപ്പോള്‍, മി. എം എന്നെ സന്ദര്‍ശിച്ച് അയാളുടെ കഥ പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍, എനിക്കെല്ലാം പിടികിട്ടി.

മി. എമ്മിന്‍റെ മറവിയും ഓര്‍മ്മിക്കാനുള്ള അയാളുടെ ശ്രമവും ഉത്കണ്ഠയും ആത്മാര്‍ത്ഥമാണെന്ന് എനിക്കുറപ്പുണ്ട്. താന്‍ പറഞ്ഞ സുന്ദര പ്രണയകഥയിലെ നായകന്‍ താന്‍തന്നെയാണെന്ന് ഏതോ അബോധ പ്രേരണയാല്‍ അയാള്‍ ശരിക്കും മറന്നിരിക്കുന്നു. അയാളുടെ പുഞ്ചിരിയാണ് ഞങ്ങളുടെ ചുണ്ടുകളില്‍ വിരിഞ്ഞു നിന്നത് എന്നും.

അയാള്‍ ചോദിച്ചയുടനെ അതയാളെ ഓര്‍മ്മിപ്പിച്ച് അയാളുടെ സ്വസ്ഥത കെടുത്തേണ്ടത് എന്‍റെ ജോലിയാണോ? ഞാന്‍ എന്തിനയാള്‍ക്കു സ്വസ്ഥത കൊടുക്കണം? എന്തായാലും ഞാനയാളുടെ മനസ്സിനു സ്വസ്ഥത കൊടുക്കുമോ?

അയാളുടെ അവകാശവാദമനുസരിച്ച് അയാള്‍ ശരിക്കും ഉയര്‍ന്നു നിന്നിരുന്നു എങ്കില്‍ ഈ കഥ തേടിപ്പിടിച്ച് അയാള്‍ വായിക്കട്ടെ. അങ്ങിനെ അയാളതോര്‍ത്താല്‍ പന്നെ ഭൂതകാലവുമായി ബന്ധം പുനസ്ഥാിക്കുകയും വര്‍ത്തമാനത്തിലെ കെട്ടുപാടുകളില്‍ നിന്ന് മോചനം നേടുകയും ചെയ്യുമോ? ഒടുവിലാ ആല്‍മണ്ട് പൂവിട്ടു. ഞങ്ങള്‍ കണ്ടുമുട്ടി. വസന്തം പുഞ്ചിരി പൊഴിക്കുകയും വിധി അലറിച്ചിരിക്കുകയും ,ചെയ്തു.


Wednesday, May 13, 2020

വല്ല്യമ്മച്ചി







തണുപ്പും കോടമഞ്ഞും ചറുപിറുന്നനെയുള്ള മഴയും
ഇഴയിട്ട ഹൈറേഞ്ചിലെ ഒരു ദിവസത്തിന്‍റെ ഞരമ്പുകളിലൂടെ
ഒഴുകുന്ന ഓര്‍മ്മ
പെട്ടെന്ന് പുറത്തേക്കൊരു വഴി
കണ്ടെത്തിയതെങ്ങിനെയാവും?
ഒരു വണ്ടി കിതച്ചും അരികുപറ്റിയും കയറിപ്പോകുന്ന
എതിര്‍വശത്തു നിന്നൊന്നു വന്നാല്‍
വഴികൊടുക്കാന്‍ നിശ്ചിതസ്ഥലങ്ങള്‍ മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന
ആ കയറ്റം, വളവുകള്‍,
ആളുകള്‍ തിങ്ങി നിറഞ്ഞ ബസ്സുകള്‍, 
ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കൊക്കകളും 
കീഴ്ക്കാം തൂക്കായ പാറകളും
ഹൈവേ വരും മുന്‍പുള്ള കാലം
ഉടലില്‍ അട്ടയെന്നോണം കടിച്ചു തൂങ്ങുന്ന
ആ ഓര്‍മ്മയില്‍ നിന്ന്
നിലയ്ക്കാന്‍ മടിച്ച് ഒഴുകുന്ന ചൂട്.

പൊതിയഴിച്ച് 
അല്‍പം പുകയില
ചവച്ചുചവച്ച് രസംപിടിച്ച്
ചുണ്ടിന്‍റെ വശങ്ങളിലേക്കല്‍പം ഒലിച്ചിറങ്ങി
നേര്‍ത്ത ലഹരിയുുള്ള ചിരിയൊടെ വല്ല്യമ്മ. പറയുന്ന
څമൂത്താല്‍ എല്ലും കിലുങ്ങുڈമെന്ന കഥകൊണ്ട്
അവര്‍ രസകരമാക്കിയ ആഖ്യാനത്തിലെ
വയസ്സിയുടെ വേഷക്കാരി അവര്‍ത്തന്നെയാവുമോ
എന്ന് സംശയിപ്പിച്ചു കൊണ്ടുള്ള ആ നടത്തം,
നേര്‍ത്ത ചിരി 
മറ്റൊരു ഇടത്ത്
നേരത്തേ പിരിഞ്ഞുപോയ ഭര്‍ത്താവിനെയോര്‍ത്താവുമോ വലിയമ്മ
ജീവതത്തിലുടനീളം വെളുപ്പണിഞ്ഞത്?
ആവണമെന്നില്ല, ആയിക്കൂടായ്കയുമില്ല.

ഏതായാലും പോകും മുന്‍പ് 
എന്നെ കാണണമെന്നു പറഞ്ഞത്
നടക്കാതെപോയി,
വേണ്ടനേരത്തു നടക്കാഞ്ഞാല്‍ 
മരിച്ച നേരത്തു നടക്കാറില്ലല്ലോ.




Friday, May 8, 2020

സമുദ്രിതം നിശായാനം




ജീവിതത്തില്‍ നിന്നു നല്ല
മേടുകിട്ടിയതിനാലെ
യലഞ്ഞൂ പലപാടും
പലതാകിലും ഒന്നാം
പകലിരവുകള്‍ തോറും.

മേടുകേറി മേടുകാട്ടി
നടന്നോരെ തളയ്ക്കുന്ന
വലുതാം ചങ്ങലക്കണ്ണി
വിഴുങ്ങിയോരാനയോ
കുഴിപൂകിയോരാനയോ
വിളിക്കുന്നുണ്ടപ്പുറത്ത്..

ചപ്രത്തലമുടിക്കിടയിലെ
തെളിവുള്ള കഷണ്ടിയില്‍ നിന്നും
ഇന്നെത്രയുണ്ടൂ സൂര്യന്‍?
സൂര്യനെയുണ്ണുന്നോരു കണ്ണില്‍
നിറയുന്നൂ പുല്‍മേടുകള്‍.

അലയലയായ് മേടമിടവം രാശികള്‍
സമുദ്രിതം നിശായാനം
നീ, ഞാന്‍, മറ്റുള്ളവര്‍
ഓളം മുറിച്ചെത്തുന്ന കടലിലെ തുഴച്ചില്‍ക്കാര്‍.


Friday, May 1, 2020

വസ്തുക്കള്‍




പുറത്തേക്കു പോകാനേ വയ്യാതെ
മുറിയുടെ തൊണ്ടയില്‍ കുടുങ്ങി
അഴയില്‍ പുളഞ്ഞു വായ്പിളര്‍ന്നോരു ബെല്‍റ്റ്
അതിനു കടന്നു പോകാനുള്ള തുരങ്കങ്ങള്‍ ഓര്‍ത്തെടുക്കുന്നു
ചെറിയ കുടവയറന്‍ ഉടലിനെ വരിഞ്ഞ്
ഓരോ യാത്രയിലും അതിന്‍റെ യാത്ര
കാറ്റൂതാത്ത അതിന്‍റെ സുഷിരങ്ങളില്‍
പല്ലാഴ്ത്തി നിശ്ശബ്ദതയുടെ കുഴല്‍വിളി
സ്വന്തം ഉടല്‍ തന്നെ കടിച്ചുമുറിക്കുന്ന
ഒരു പാമ്പാണോ അത്?

അതിനടുത്ത്
ഒന്നും തൂങ്ങിയാടാനില്ലാത്ത രണ്ടു ഹാംഗറുകളില്‍
കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളുടെ ശൂന്യത
(അതല്ല ഒഴിവുദിവസത്തെ തെരക്കുകളാണെന്നും വരാം)
രാവിലെ ജനാലയിലൂടെ മുറിയിലേക്കു നീണ്ടിരുന്ന
വഴണ മരത്തിന്‍റെ നിഴലിനെ
സന്ധ്യയാവുമ്പോഴേക്കും അതു വട്ടം ചുറ്റിയിരിക്കുമോ?

അടിമക്കോട്ട Short story ഖസ്സാന്‍ കനാഫനി


(ഖസ്സാന്‍ കനാഫനി (1936- 1972) പാലസ്തീനില്‍ ജനിച്ചു. പിന്നീട് ബെയ്റൂട്ട്, ഡമാസ്കസ്, കുവൈറ്റ് എന്നിവിടങ്ങളില്‍ ജോലിനോക്കി. പലസ്തീന്‍ വിമോചന പോരാട്ടത്തിന്‍റെ ഭാഗമായി. 'മെന്‍ ഇന്‍ ദ സണ്‍' ഉള്‍പ്പെടെ 5 നോവലുകളും 5 കഥാസമാഹാരങ്ങളും രചിച്ചു. ബെയ്റൂട്ടില്‍ വെച്ച് കൊല്ലപ്പെട്ടു.)


ഇത്രമാത്രം മുഷിഞ്ഞ് ദു:ഖിതനായി കാണപ്പെട്ടില്ലായിരുന്നു എങ്കില്‍ അയാളെക്കുറിച്ച് അയാളൊരു കവിയാണെന്ന് ആളുകള്‍ പറഞ്ഞേനെ. തടിയും വീപ്പകളും കൊണ്ട് തന്‍റെ കൂര പണിയുവാന്‍ അയാള്‍ കണ്ടെത്തിയ സ്ഥലം ഉഗ്രനായിരുന്നു. തൊട്ടടുത്ത് കൂര്‍ത്ത പാറകള്‍ക്കിടയിലൂടെ കടലിന്‍റെ കരുത്ത് ആഴമുള്ള, മാറ്റമില്ലാത്ത ശബ്ദത്തോടെ ഒഴുകി. അയാളുടെ മുഖം ശോഷിച്ചതായിരുന്നു, താടിരോമങ്ങളില്‍ ഏതാനും കറുത്തവയൊഴിച്ചാല്‍ മിക്കവാറും നരച്ചതും. കട്ടിയുള്ള പുരികങ്ങള്‍ക്കു കീഴില്‍ കണ്ണുകള്‍ കുഴിഞ്ഞിരുന്നു. അയാളുടെ മൂക്കാവുന്ന വലിയ തള്ളിനില്‍ക്കുന്ന ഭാഗത്തിനിരുപുറവും കവിളെല്ലുകല്‍ രണ്ടു പാറക്കല്ലുകള്‍ എന്നോണം ഉന്തി നിന്നു.

ഞങ്ങളെന്തിനാണ് അവിടെ പോയത്? ഇപ്പോള്‍ എനിക്കതോര്‍മ്മയില്ല. ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കാറില്‍ പരുക്കനും കുഴഞ്ഞതും അടയാളങ്ങളൊന്നും ഇല്ലാത്തതുമായ ഒരു വഴിയേ ഞങ്ങള്‍ പോവുകയായിരുന്നു. മൂന്നു മണിക്കൂറിലേറെയായി ഞങ്ങളാ വഴിയേ നീങ്ങിത്തുടങ്ങിയിട്ട്, അപ്പോഴാണ് താബിത് ജാലകത്തിനു പുറത്തേക്കു ചൂണ്ടി വിളിച്ചു പറഞ്ഞത്:

അതാ, അടിമക്കോട്ട!

ഈ അടിമക്കോട്ട കണ്ടാല്‍ ഒരു ഭീമന്‍ പക്ഷിയുടെ ചിറകുപോലെ തോന്നിക്കുന്ന, ചുവടുഭാഗം തിരമാലകള്‍ കാര്‍ന്നുതിന്ന ഒരു വലിയ പാറയായിരുന്നു. അതിന്‍റെ തല മണലില്‍ പൂഴ്ത്തി, കടലിന്‍റെ കലമ്പലിനു മീതെ വിരിച്ച ചിറകുമായി ഒരു കിളി.

അവരെന്തിനാണിതിനെ ڇഅടിമക്കോട്ടڈ എന്നു വിളിച്ചത്?

എനിക്കറിഞ്ഞുകൂടാ. ഒരുപക്ഷേ എന്തെങ്കിലും ചരിത്രസംഭവത്തില്‍ നിന്നാവാം ആ പേരു വന്നത്. നിങ്ങളാ കുടില്‍ കണ്ടോ?

താബിത് വീണ്ടും വിരല്‍ ചൂണ്ടി, ഇത്തവണ ആ വലിയ പാറയുടെ നിഴലിലെ ചെറിയ കുടിലിന്‍റെ നേര്‍ക്ക്. അയാള്‍ കാറിന്‍റെ എഞ്ചിനോഫാക്കി. ഞങ്ങള്‍ കാര്‍ വിട്ടു പുറത്തിറങ്ങി.

അതിലൊരു അരക്കിറുക്കനായ വയസ്സന്‍ താമസിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് അവര്‍ പറയാറ്.

ഈ പാഴ്നിലത്ത് അയാള്‍ തനിയെ എന്തു ചെയ്യുകയാവും?



ഏത് അരക്കിറുക്കനും ചെയ്യുന്നതൊക്കെത്തന്നെ.

ദൂരെനിന്നേ ആ വീടിന്‍റെ വാതില്‍ക്കല്‍ ആ വൃദ്ധന്‍ തന്‍റെ തല കയ്യില്‍ താങ്ങി കടലിലേക്കു തുറിച്ചു നോക്കി കുത്തിയിരിക്കുന്നത് ഞങ്ങള്‍ക്കു കാണാമായിരുന്നു.

ഈ കിഴവന് ഒരു കഥ പറയാനുണ്ടാവുമെന്ന് നിങ്ങള്‍ക്കു തോന്നുന്നില്ലേ. അയാളൊരു അരക്കിറുക്കനാണെന്ന് നീയെന്താ പറയുന്നത്?

എനിക്കറിയില്ല. അങ്ങിനെയാണു ഞാന്‍ കേട്ടിട്ടുള്ളത്.

തന്‍റെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനമെത്തിയതോടെ താബിത് മണല്‍ നിരപ്പാക്കി വെള്ളക്കുപ്പികള്‍ താഴത്തിട്ട് ബാഗില്‍ നിന്നും ഭക്ഷണം പുറത്തെടുത്ത് നിലത്തിരുന്നു.

അവര്‍ പറയുന്നത് അയാള്‍ ഭാഗ്യത്തിന്‍റെ കടാക്ഷം കൊണ്ട് ഇപ്പോള്‍ ഈ ജില്ലയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ധനികരായിത്തീര്‍ന്ന നാല് ആണ്‍മക്കളുടെ അച്ഛനാണെന്നാണ്.

എന്നിട്ടെന്താ?

അപ്പനെ ആരുനോക്കും എന്ന പ്രശ്നത്തില്‍ മക്കള്‍ തമ്മില്‍ തര്‍ക്കമായി. അവരുടെ ഭാര്യമാര്‍ക്കും ഇക്കാര്യത്തില്‍ സ്വന്തം അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഒടുവല്‍ കിളവന്‍ അവിടെനിന്നും രക്ഷപെട്ട് ഇവിടെ താമസമായതോടെയാണ് പ്രശ്നം തീര്‍ന്നത്.

അതൊരു പതിവു കഥയാണ്, അതുകൊണ്ടയാള്‍ അരക്കിറുക്കനായി മാറണം എന്നില്ലല്ലോ?

പിടികിട്ടാത്ത മട്ടില്‍ താബിത് എന്‍റെ നേര്‍ക്കു നോക്കി. എന്നിട്ട് അയാള്‍ കൂട്ടിവെച്ച ഒരു ചെറിയ വിറകുകൂനയ്ക്കു തീ കൊടുത്ത് ഒരു ലോഹപ്പാത്രത്തില്‍ വെള്ളമൊഴിച്ച് അതു തീയ്ക്കു മീതേ വച്ചു.

അയാളുടെ കഥയിലെ പ്രധാനഭാഗം അയാളോടിപ്പോന്നത് ആ ഭ്രാന്തുകൊണ്ടാണോ അതോ സുബോധത്തോടെയാണോ എന്ന കാര്യത്തില്‍ ഏകാഭിപ്രായമുണ്ടാക്കുകയാണ്.

അയാളതാ ഇരിക്കുന്നു. എതാനും അടിയകലെ. അങ്ങോട്ടുപോയി അയാളോടു ചോദിച്ചാലോ?

താബിത് തീയൂതി, എന്നിട്ട് കണ്ണു തിരുമ്മിക്കൊണ്ട് നേരേ കുത്തിയിരുന്നു.

അയാളെ കാണുമ്പോള്‍ എനിക്കു തോന്നുന്ന ആശയം അടക്കാന്‍ പ്രയാസമാണ്.

എന്താശയം?

ഒരു മനുഷ്യന്‍ തന്‍റെ ജീവിതത്തിലെ എഴുപതു വര്‍ഷക്കാലം ഇത്രയും സൂക്ഷിച്ചു ചെലവഴിച്ചിട്ട്, പാടുപെട്ട് പണിയെടുത്തിട്ട്, ഓരോ ദിവസവും, ഓരോ മണിക്കൂറും കരുതലോടെ എഴുപതു നീണ്ട വര്‍ഷങ്ങള്‍ ചെലവഴിച്ചിട്ട്, തന്‍റെ നെറ്റിയിലെ വിയര്‍പ്പുകൊണ്ട് ഭക്ഷണം തേടിയിട്ട്, നല്ല ഒരു നാളെ ഉണ്ടാകുമെന്നു കരുതി എഴുപതു കൊല്ലം ഉറങ്ങാന്‍ കിടന്നിട്ട്- ഒടുവില്‍ അതെല്ലാം വെറുതെയായാലോ? ഒടുവില്‍ തന്‍റെ ജീവതം ഒരു നായയെപ്പോലെ വലിച്ചെറിയപ്പെട്ട് ഒറ്റയ്ക്ക് ഇങ്ങനെ കുത്തിയിരിക്കാനോ... അയാളെ നോക്കിക്കേ...
രോമം കൊഴിഞ്ഞുപോയ ഒരു ധ്രുവമൃഗത്തെ പോലെയാണയാള്‍. ഇതു നേടാനായി അയാള്‍ക്ക് എഴുപതു കൊല്ലം കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നു എന്നു പറഞ്ഞാല്‍ വിശ്വസിക്കാനാവുമോ? എനിക്കത് തീരെ ദഹിക്കുന്നില്ല.

അയാള്‍ ഒരിക്കല്‍ കൂടി ഞങ്ങളെ തുറിച്ചുനോക്കി, എന്നിട്ട് കൈകള്‍ വിടര്‍ത്തി തന്‍റെ മുറുമുറുപ്പ് തുടര്‍ന്നു.

ഒന്നാലോചിച്ച് നോക്ക്, അര്‍ത്ഥശൂന്യമായ എഴുപതു വര്‍ഷങ്ങള്‍! ഒരേ വഴിയിലൂടെ എഴുപതുവര്‍ഷം നടക്കുന്നത്, ഒരേ ദിശയില്‍, ഒരേ അതിരുകളും ഒരേ ചക്രവാളവും എല്ലാം ഒന്നു മാത്രം. അതെങ്ങനെ സഹിക്കാനാവും?

്നിന്‍റെ കാഴ്ചപ്പാടാവില്ല അയാള്‍ക്ക് ഇക്കാര്യത്തിലുള്ളത്. തന്‍റെ ജീവതത്തില്‍ നിന്നും ഭിന്നമായ ഒരിടത്ത് എത്തിപ്പെട്ടു എന്നാവും ഒരുപക്ഷേ അയാള്‍ കരുതുക. ഒരുവേള ഇത്തരമൊരന്ത്യമാവും അയാള്‍ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നത്. അയാളോടു ചോദിച്ചു നോക്കിയാലോ?

അയാളുടെ അടുത്തു പോകാനായി ഞങ്ങള്‍ എണീറ്റു. ഞങ്ങള്‍ അയാളിരുന്നതിനടുത്തെത്തിയപ്പോള്‍ അയാള്‍ കണ്ണുയര്‍ത്തി നോക്കി.  ഞങ്ങളെ പ്രത്യഭിവാദ്യം ചെയ്തിട്ട് ഇരിക്കാന്‍ പറഞ്ഞു.

പാതിതുറന്ന വാതിലിലൂടെ ഞങ്ങള്‍ക്ക് കൂരയുടെ അകം കാണാമായിരുന്നു. ഒരു മൂലയിലുള്ള പിഞ്ഞിയ കിടക്ക, മറ്റേ കോണിലായി ചതുരാകൃതിയിലുള്ള പാറപ്പുറത്ത് തുറന്നു നോക്കിയിട്ടില്ലാത്ത മുത്തുച്ചിപ്പികളുടെ ഒരു കൂന കിടന്നു. കുറച്ചു നേരം ആരും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. പിന്നെ ആ മനുഷ്യന്‍ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ ചോദിച്ചു:

നിങ്ങള്‍ക്കു മുത്തുച്ചിപ്പികള്‍ വേണോ? ഞാന്‍ മുത്തുച്ചിപ്പികള്‍ വില്‍ക്കുന്നയാളാണ്.

അതിനെന്തു മറുപടി പറയും എന്നു നിശ്ചയമില്ലായിരുന്നതുകൊണ്ട് താബിത് ചോദിച്ചു:

നിങ്ങളവ സ്വയം കണ്ടെത്തുന്നതാണോ?

വേലിയിറക്കം വരുംവരെ കാത്തിരുന്ന് ഞാനവ കുറേ ദൂരേക്കിറങ്ങി തേടും. ഞാനവ പെറുക്കി അവയ്ക്കുള്ളില്‍ മുത്തുകള്‍ക്കായ തെരയാന്‍ താല്‍പര്യമുള്ളവര്‍ക്കു വില്‍ക്കും.

ഞങ്ങള്‍ അന്യോനം തുറിച്ചു നോക്കി. ക്രമേണ താബിത് ഞങ്ങളുടെ മനസ്സുകളെ മഥിച്ച ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചു.

ഈ ചിപ്പികളില്‍ മുത്തുണ്ടോയെന്ന് നിങ്ങള്‍ക്കു തന്നെ നോക്കിക്കൂടേ?

എനിക്കോ?

താന്‍ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് അപ്പോള്‍ മാത്രം ബോദ്ധ്യം വന്ന ഒരാളിനെപ്പോലെയാണ് അയാളാ വാക്ക് ഉച്ചരിച്ചത്. മുന്‍പൊരിക്കലും അത്തരമൊരാശയം തനിക്ക് തോന്നിയിട്ടേ ഇല്ല എന്ന മട്ടില്‍. പിന്നെ അയാള്‍ തലകുലുക്കിക്കൊണ്ട് നിശ്ശബ്ദനായി ഇരുന്നു.

ഒരു കൂനയ്ക്കെന്താ വില?

വളരെ വിലകുറച്ചുതരാം. ഒന്നോ രണ്ടോ റൊട്ടിക്ക്.

അവ ചെറിയ ചിപ്പികളാണ്. അവയില്‍ മുത്തുണ്ടാവാന്‍ സാധ്യതയില്ലല്ലോ..

കനത്തപുരികത്തിനടിയിലെ തിളക്കം മങ്ങിയ കണ്ണുകള്‍ കൊണ്ടയാള്‍ ഞങ്ങളെ നോക്കി.

ചിപ്പികളെക്കുറിച്ച് നിങ്ങള്‍ക്കെന്തറിയാം?

അയാള്‍ കടുപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു. നിങ്ങള്‍ക്കൊരു മുത്തുകിട്ടുമോ ഇല്ലയോ എന്ന് ആര്‍ക്ക് പറയാനാവും? കൂടുതല്‍ സംസാരിച്ചാല്‍ കച്ചവടം നടന്നേക്കില്ല എന്നു തോന്നിയിട്ടാവാം അയാള്‍ നിശ്ശബ്ദനായി.

നിങ്ങള്‍ക്കു പറയാന്‍ കഴിയുമോ?

ഇല്ല. ഒരാള്‍ക്കും പറയാന്‍ കഴിയില്ല.

അതു പറഞ്ഞിട്ട് അയാള്‍ തന്‍റെ മുന്നില്‍ കിടന്ന ഒരു ചിപ്പി തട്ടിക്കളിക്കാന്‍ തുടങ്ങി, ഞങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം  തന്നെ മറന്ന മട്ടില്‍.

ശരി, ഞങ്ങളൊരു കൂന വാങ്ങാം.

വൃദ്ധന്‍ തിരിഞ്ഞ് ആ ചതുരപ്പാറയില്‍ കൂനകൂട്ടി വെച്ചിരുന്ന ചിപ്പികളുടെ നേര്‍ക്ക് ചൂണ്ടി.

രണ്ടു റൊട്ടി കൊണ്ടുവരൂ! അയാള്‍ പറഞ്ഞു. അയാളുടെ ശബ്ദത്തില്‍ ആഹ്ളാദത്തിന്‍റെ മുഴക്കമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നിട്ടാ കൂനയിലുള്ളത് എടുത്തോളൂ...

ചിപ്പികളുടെ കൂമ്പാരവുമായി തിരികെ നടക്കുമ്പോള്‍ ഞങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ തര്‍ക്കമായി.

ആ കണ്ണുകള്‍ ഒരു ഭ്രാന്തന്‍റേതാണ് എന്നെനിക്കു തീര്‍ച്ചയാണ്. അല്ലെങ്കില്‍ അയാളെന്തിനാണ് ഈ ചിപ്പികള്‍ സ്വയം തുറന്ന് മുത്തുണ്ടോ എന്നു നോക്കാത്തത്?

ഒരു പക്ഷേ ശ്രമിച്ചു ശ്രമിച്ച് അയാള്‍ക്കു മടുത്ത് പോയിരിക്കാം. അതുകൊണ്ടിപ്പോള്‍ ഒരു കാഴ്ചക്കാരനായിരുന്നു പണം വാങ്ങാനാവും അയാള്‍ക്കു താല്‍പര്യം.

മുഴുവന്‍ ചിപ്പികളും പൊളിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ദിവസം പാതി കടന്നിരുന്നു. ശൂന്യമായ ചിപ്പികള്‍ക്കുള്ളിലെ പശയുള്ള മാംസം ഞങ്ങള്‍ക്കു ചുറ്റും ചിതറിക്കിടന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഭ്രാന്തോര്‍ത്ത് ഞങ്ങള്‍ പൊട്ടിപ്പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

ഉച്ച കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ താബിത് ആ വൃദ്ധന് ഒരു കോപ്പ കടുപ്പമുള്ള ചായ കൊണ്ടുപോയിക്കൊടുത്ത് അയാളുടെ ഹൃദയത്തിനല്‍പം ആശ്വാസം നല്‍കുവാന്‍ എന്നോടാവശ്യപ്പെട്ടു.

അയാളുടെ അടുത്തേക്കു നടക്കുമ്പോള്‍ എനിക്ക് അകാരണമായ ഒരു ഭയം തോന്നി. എന്നാല്‍ അയാളെന്നോട് ഇരിക്കാന്‍ പറഞ്ഞിട്ട് ആശ്വാസത്തോടെ ആ ചായ മൊത്തി.

നിങ്ങള്‍ക്കാ ചിപ്പികളില്‍ നിന്നു വല്ലതും കിട്ടിയോ?

ഇല്ല, ഞങ്ങള്‍ക്കൊന്നും കിട്ടിയില്ല. നിങ്ങള്‍ ഞങ്ങളെ പറ്റിച്ചു.

അയാള്‍ ദു:ഖത്തോടെ തലകുലുക്കിക്കൊണ്ട് ചായ ഒരിറക്കുകൂടി കുടിച്ചു.

രണ്ടു റൊട്ടിയുടെ ചെലവില്‍! അയാള്‍ തന്നോടുതന്നെയെന്നവണ്ണം പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് വീണ്ടും തലകുലുക്കി. പിന്നെ പെട്ടെന്ന് എന്നെ നോക്കി അയാള്‍ വിശദീകരിച്ചു:

ഈ ചിപ്പികള്‍ നിങ്ങളുടെ ജീവിതം ആയിരുന്നുവെങ്കിലോ- നിങ്ങള്‍ തുറക്കുന്ന ഓരോ ചിപ്പിയുടെ ഉള്ളും നിങ്ങളുടെ ഒരു വര്‍ഷം ആയിരുന്നെങ്കില്‍, നിങ്ങളവ ഓരോന്നായി തുറന്ന് അവയെല്ലാം ശൂന്യമാണെന്നു കണ്ടാല്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് രണ്ടു റൊട്ടി നഷ്ടപ്പെടുമ്പോഴുള്ളതേക്കാള്‍ സങ്കടം തോന്നില്ലേ?

അയാളെ ആകെ വിറയ്ക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഞാനൊരു ഭ്രാന്തന്‍റെ മുന്നിലാണെന്ന് ആ നിമിഷം എനിക്കുറപ്പായി. തടിച്ച പുരികങ്ങള്‍ക്കു കീഴില്‍ അയാളുടെ കണ്ണുകളില്‍ മുനയുള്ളതും അസ്വാഭാവികവുമായ ഒരു തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. അയാളുടെ കീറിപ്പിഞ്ഞിയ വസ്ത്രത്തിലെ ചെളി മദ്ധ്യാഹ്ന സൂര്യന്‍റെ പ്രകാശത്തില്‍ തെളിഞ്ഞു കാണായി. എനിക്കൊന്നും പറയാന്‍ തോന്നിയില്ല. ഞാന്‍ എണീല്‍ക്കാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ അയാള്‍ ആ ശുഷ്കിച്ചതെങ്കിലും ബലിഷ്ഠവും പിരിഞ്ഞുമുറുകയതുമായ കൈകൊണ്ട് എന്‍റെ കൈയില്‍ പിടിച്ചു. എന്നിട്ടയാള്‍ പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു:

ഭയപ്പെടേണ്ട- നിങ്ങള്‍ കരുതുമ്പോലെ എനിക്കു ഭ്രാന്തില്ല. ഇരിക്കൂ, ഞാന്‍ നിങ്ങളോടൊരു കാര്യം പറയാം. എന്‍റെ ദിവസത്തിലെ ഏറ്റവും ആനന്ദപ്രദമായ നിമിഷങ്ങള്‍ ഇത്തരം നിരാശ കാണാന്‍ കഴിയുന്ന മുഹൂര്‍ത്തങ്ങളാണ്.

ഞാന്‍ വീണ്ടുമവിടെ ഇരുന്നു. എനിക്കു സമാധാനം തോന്നി. അതിനിടയില്‍ അയാള്‍ ചക്രവാളങ്ങളിലേക്ക് നോക്കിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു, എന്‍റെ സാന്നിധ്യം തന്നെ മറന്നതു പോലെ, ഒരു നമിഷം മുന്‍പ് എന്നോട് ഇരിക്കാന്‍ പറഞ്ഞതേയില്ല എന്ന മട്ടില്‍. എന്നിട്ട് അയാള്‍ എന്‍റെ നേര്‍ക്കു തിരിഞ്ഞു.

നിങ്ങള്‍ക്കൊന്നും കിട്ടില്ല എന്നെനിക്കറിയാം. ഈ ചിപ്പികള്‍ ഇളപ്പമാണ്. അവയില്‍ മുത്തിനുള്ള വിത്തുണ്ടാവുക സാധ്യമല്ല. എന്നാലും എനിക്കത് അറിയണമായിരുന്നു.

അയാള്‍ വീണ്ടും കടലിലേക്ക് തുറിച്ചുനോക്കി നിശ്ശബ്ദനായി. എന്നിട്ട് തന്നോടുതന്നെയെന്നോണം പറഞ്ഞു:

ഇന്നു രാത്രി വേലിയിറക്കം നേരത്തേ തുടങ്ങും. എനിക്കപ്പോള്‍ ചിപ്പികള്‍ തേടി പോകണം. നാളെ വേറെയാരെങ്കിലും വരും...

ഒരന്ധാളിപ്പോടെ ഞാന്‍ എഴുന്നേറ്റു. അസ്തമയ സൂര്യന്‍റെ വെളിച്ചത്തിന്‍റെ പശ്ചാത്തലത്തില്‍ അടിമക്കോട്ട ഇരുള്‍ പൂണ്ടു നിന്നു. എന്‍റെ കൂട്ടുകാര്‍ ചിതറിക്കിടന്ന ചിപ്പികള്‍ക്കു ചുറ്റുമിരുന്ന് ചായകുടിക്കവേ ആ വൃദ്ധന്‍ ഇറങ്ങിപ്പോകുന്ന വെള്ളത്തിനു പിന്നാലെ ഓടാനും ഇടയ്ക്കിടെ കുനിഞ്ഞ് പിന്മാറിയ വെള്ളം അവശേഷിപ്പിച്ച ചിപ്പികള്‍ പെറുക്കാനും തുടങ്ങി.